Η ιστορία του ξυραφιού δεν είναι σύντομη. Από τότε που οι άνθρωποι έβγαζαν τρίχες, έψαχναν τρόπους να τις ξυρίσουν, κάτι που ισοδυναμεί με το να λέμε ότι οι άνθρωποι πάντα προσπαθούσαν να βρουν έναν τρόπο να ξυρίσουν τα μαλλιά τους.

Οι Αρχαίοι Έλληνες ξυρίζονταν για να μην μοιάζουν με βάρβαρους. Ο Μέγας Αλέξανδρος πίστευε ότι τα γενειοφόρα πρόσωπα αποτελούσαν τακτικό μειονέκτημα στη μάχη, καθώς οι αντίπαλοι μπορούσαν να πιάσουν τα μαλλιά. Όποιος και αν είναι ο λόγος, η έλευση του αρχικού ξυραφιού μπορεί να χρονολογηθεί από την προϊστορική εποχή, αλλά δεν ήταν παρά πολύ αργότερα, τον 18ο αιώνα.^thαιώνα στο Σέφιλντ της Αγγλίας, όπου πραγματικά ξεκίνησε η ιστορία του ξυραφιού όπως την ξέρουμε σήμερα.

Στις δεκαετίες του 1700 και 1800, το Σέφιλντ ήταν γνωστό ως η πρωτεύουσα των μαχαιροπήρουνων στον κόσμο και, ενώ γενικά αποφεύγουμε να αναμειγνύουμε μαχαιροπίρουνα και εργαλεία ξυρίσματος, ήταν επίσης το μέρος όπου εφευρέθηκε το σύγχρονο ξυράφι. Ωστόσο, αυτά τα ξυράφια, αν και αναμφισβήτητα καλύτερα από τους προκατόχους τους, ήταν ακόμα κάπως δύσχρηστα, ακριβά και δύσκολα στη χρήση και τη συντήρηση. Ως επί το πλείστον, εκείνη την εποχή, τα ξυράφια ήταν ακόμα κυρίως το εργαλείο των επαγγελματιών κουρέων. Στη συνέχεια, στα τέλη του 19ου αιώνα^thαιώνα, η εισαγωγή ενός νέου τύπου ξυραφιού άλλαξε τα πάντα.

Τα πρώτα ξυράφια ασφαλείας εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1880. Αυτά τα πρώτα ξυράφια ασφαλείας ήταν μονόπλευρα και έμοιαζαν με μικροσκοπική τσάπα, και είχαν ένα ατσάλινο προστατευτικό κατά μήκος της μίας άκρης για προστασία από κοψίματα. Στη συνέχεια, το 1895, ο Βασιλιάς C. Gillette παρουσίασε τη δική του εκδοχή του ξυραφιού ασφαλείας, με την κύρια διαφορά να είναι η εισαγωγή μιας ξυριστικής λεπίδας μιας χρήσης με δύο άκρες. Οι λεπίδες της Gilette ήταν φθηνές, τόσο φθηνές που συχνά ήταν πιο ακριβό να προσπαθήσει κανείς να συντηρήσει τις λεπίδες των παλιών ξυραφιών ασφαλείας από ό,τι να αγοράσει καινούργιες λεπίδες.